FD: Wat te doen bij ziekmelding na een arbeidsconflict?

Wat te doen bij ziekmelding na een arbeidsconflict? Het Expertpanel beantwoordt prangende ondernemersvragen. Een werknemer meldt zich ziek na een arbeidsconflict. Dat is lastig en soms ook kostbaar. Wat is de beste eerste hulp?

Bert Koopman

‘Vorige week stond ik voor de kantonrechter. Mijn bedrijf is gespecialiseerd in duurzame distributie. Een bepaald project was niet levensvatbaar. Ik wilde de koninklijke weg bewandelen. Eind november 2010 heb ik een medewerker met een jaarcontract, die de fi-nanciële administratie deed, een beëindigingsovereenkomst voorgelegd. Ze kon daarmee naar het UWV voor een uitkering.’

‘De werknemer meldde zich vervolgens ziek. De bedrijfsarts constateerde dat geen sprake was van arbeidsongeschiktheid. Hij stelde mediation voor. Maar de werknemer schoof haar advocaat naar voren. Op zo’n basis heeft bemiddeling geen zin.’

‘De bedrijfsarts stelde een afkoelingsperiode voor. Ik ging akkoord met een periode van vijf dagen. Na afloop daarvan heb ik de werknemer opgeroepen te komen werken. Maar na een dag meldde ze zich opnieuw ziek. Toen hebben we het hele traject opnieuw doorlopen, wat niet tot het verwachte resultaat leidde. Ik heb de loonbetaling stopgezet. De werknemer stapte naar de kantonrechter, waar zij zich beriep op psychische klachten.’

‘De rechter verwees haar terug naar het UWV. Daar is op 12 januari een deskundigenoordeel aangevraagd. Deze zaak heeft mij behoorlijk aangegrepen. Als werkgever ben je ook maar gewoon een mens. Met het feit dat je als ondernemer van dit soort problematiek wakker kunt liggen en er financieel aan onderdoor kunt gaan, wordt al helemaal geen rekening gehouden.’

‘Een ziekmelding na een arbeidsconflict is een vorm van vermijdingsgedrag. Indien werkgever en werknemer niet meer met elkaar spreken, is de kans op een oplossing klein. De inspanningen van alle betrokkenen, de bedrijfsarts incluis, moeten erop gericht zijn partijen weer in gesprek te krijgen.’

‘De werkgever is teleurgesteld dat de werknemer “kiest” voor ziekte. De werknemer zoekt bij de huisarts of een andere behandelaar steun voor zijn ziekmelding. Voor je het weet, gaat het alleen nog om de vraag of sprake is van ziekte en niet om de vraag wat moet gebeuren om het onderliggende probleem bespreekbaar te maken.’

‘Het is de taak van de bedrijfsarts om deze negatieve spiraal te doorbreken. Dat kan door de werkgever in een vroeg stadium telefonisch te adviseren de aanleiding tot de ziekmelding met de werknemer te bespreken. Wanneer de werkgever daarbij ruimte biedt voor het ventileren van emoties is veel gewonnen. Vaak lukt het dan om de ziekmelding terug te draaien.’

‘Er is zelden een medische reden waarom een gesprek tussen beiden binnen één à twee weken na ziekmelding niet mogelijk is. Vasthouden aan een principieel standpunt — de werknemer is niet ziek en moet maar komen werken — leidt vaak tot langdurige en kostbare situaties. De Werkwijzer arbeidsconflicten van STECR (www.stecr.nl) kan hier helpen.’

‘De ondernemer moet een ziekmelding laten volgen door een controle van de bedrijfsarts. Indien de ondernemer vermoedt dat de ziekmelding louter het gevolg is van een arbeidsconflict, is het zaak om de bedrijfsarts daarover voorafgaand aan diens controle te informeren. Zodra de bedrijfsarts de werknemer hersteld meldt, doet de werkgever er goed aan de werknemer op te roepen voor zijn werk en vooraf in een gesprek te pogen de lucht te klaren.’

‘Als de bedrijfsarts de werknemer arbeidsgeschikt acht, de werkgever het advies van de arts overneemt en de werknemer het daarmee oneens is, kan deze bij het UWV een deskundigenoordeel aanvragen. Indien de werknemer zijn werkzaamheden intussen niet hervat, kan de werkgever de loonbetaling staken. Als het UWV met het deskundigenoordeel, mits gemotiveerd en tot stand gekomen na hoor en wederhoor, de werknemer toch arbeidsongeschikt verklaart, moet het loon met terugwerkende kracht worden betaald.’

‘Een impasse kan doorbroken worden door niet met modder te gooien; de ziekte van de werknemer te laten beoordelen door de bedrijfsarts. Daarnaast: de adviezen van de bedrijfsarts op te volgen en met elkaar in gesprek te blijven. Desnoods via mediation.’

Zie ook : www.fd.nl/expertpanel

Pascal Besselink (37) Senior jurist arbeidsrecht DAS
Ted Arnoldus (42) Oprichter-directeur Nual bv, Ellecom
Roelof Heida (57) Stafarts kwaliteit ArboNed Docent arbeidsrecht RuG

Terug naar overzicht